دژ شوالیه ها که به “قلعه کردان” و “قلعه حصن” نیز شهرت دارد در فاصله ۱۰ کیلومتری شاهراه طرطوس- حمص قرار دارد و بر دشت بقاع، حمص و جنگل های لاذقیه مشرف است.
این دژ را مرداسیون، یکی از سلسله های ملوک الطوایفی سوریه، در سال ۱۰۳۱ میلادی ساختند. صلیبیها در سال ۱۰۹۹ به فرماندهی “ریموند سنگیل” بر آن چیره شدند. در سال ۱۱۰۲ حکمران حمص دژ را از صلیبیها پس گرفت ولی پس از مدتی کوتاه یکی از فرماندهان صلیبی به نام تانکرت، حکمران انطاکیه، در سال ۱۱۱۰ آن را تصرف کرد و در سال ۱۱۴۴ “ریموند دوم” حکمران طرابلس آن را به “شوالیههای سنت جان” واگذار نمود و از همان زمان این قلعه به قلعه شوالیهها معروف شد. در سال ۱۲۷۱ ظاهر بیبرس از سلاطین مملوک مصر دژ را پس از محاصره ای طولانی و جنگی ۲۶ روزه به تصرف درآورد.
هیوکندی در کتاب “قلعه های صلیبی” در باره قلعه شوایه ها می گوید: “این قلعه عظمت و شکوهمندیش را مدیون ثروتی است که شهسواران از زمین های غنی خود، و باج و خراجی که از همسایگان مسلمان خود، و از سخاوتمندی صلیبیانی که به دیدن آن جا می آمدند، به دست می آوردند.”
نوشته مرتضی دزفولی در سال ۱۳۹۳ با استفاده از:
۱- تارنمای رسمی یونسکو
۲- کتاب آشانه عقاب نوشته پیتر ویلی
تصویرها: نعیمه شیرعلیزاده، مرتضی دزفولی